在原核細胞內，參與翻譯的mRNA具有以下特點：

（1）具有多個開放閱讀框（ORF），即多順反子，意味著同一條mRNA可以編碼多個蛋白。特別注意可讀框之間不重疊（除移碼翻譯涉及終止密碼子和起始密碼子的2個堿基重疊）。

（2）具有較為保守的核糖體結合位點（RBS）GGAGG，位置大概在起始密碼子上游的3~9個堿基。

（3）自身可通過RBS招募小亞基核糖體RNA（16S·rRNA）。

（4）存在移碼編譯。在一些情況下，第一個ORF的終止密碼子UGA和第二個ORF的AUG重疊，形成一個序列AUGA。當核糖體遇到UGA終止翻譯后可以隨即重啟，向后移動-1位至起始密碼子AUG，開始第二個ORF的翻譯。如此的生物學意義是當且僅當第一個ORF成功翻譯后，才會開啟第二個ORF的翻譯。