皮膚的表皮由一層來(lái)自內(nèi)部的干細(xì)胞組成，這些干細(xì)胞周期性地停止分裂向身體表面外移動(dòng)。當(dāng)細(xì)胞穿過(guò)隨后的幾層時(shí)，它們面臨的環(huán)境（比如溫度變化）越來(lái)越嚴(yán)酷，當(dāng)接近表面時(shí)，細(xì)胞核和細(xì)胞器突然消失，細(xì)胞向鱗片化戲劇化轉(zhuǎn)變。

Rebecca C. Lancefield教授說(shuō)： “我們確定了一種允許皮膚干細(xì)胞感知環(huán)境新變化，并迅速部署指令推動(dòng)鱗片形成的機(jī)制。”
 
Rebecca C. Lancefield實(shí)驗(yàn)室的前博士后研究員Felipe Garcia Quiroz發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的現(xiàn)象：在皮膚細(xì)胞變成鱗片之前深色的蛋白質(zhì)發(fā)生沉淀，類似于你將油倒入醋中并充分搖勻后看到的液滴。

這種現(xiàn)象稱為相分離，發(fā)生在性質(zhì)不匹配的液體聚集在一起的情況。在細(xì)胞內(nèi)，油滴的等效物還未得到充分研究。與許多細(xì)胞器不同，這些結(jié)構(gòu)不受脂膜約束。研究人員懷疑，在皮膚細(xì)胞中的觀察到得暗蛋白沉積（角質(zhì)透明蛋白顆粒）是通過(guò)相分離形成的，并攜帶分子信息，一旦釋放出來(lái)就會(huì)促使細(xì)胞迅速變平并死亡。

為了證實(shí)這一想法，Quiroz等人開發(fā)了一種技術(shù)，在不干擾細(xì)胞正常過(guò)程的情況下可視化相分離動(dòng)力學(xué)。他們用相分離傳感器在顯微鏡下觀察小鼠得透明角質(zhì)顆粒的形成與分解。

通過(guò)這種方法，研究人員證明一種名為filaggrin的蛋白質(zhì)對(duì)顆粒形成起關(guān)鍵作用。“如果filaggrin功能不正常，相分離就不能發(fā)生，皮膚缺乏透明角質(zhì)顆粒，細(xì)胞就不能對(duì)環(huán)境刺激做出反應(yīng)。”

研究人員懷疑filaggrin與絲聚蛋白突變相關(guān)的皮膚疾病（例如特應(yīng)性皮炎相關(guān)突變）有關(guān)。“我們懷疑，缺乏這種相分離會(huì)導(dǎo)致皮膚屏障缺陷，在這種情況下出現(xiàn)皮炎、破裂等皮損。”

迄今為止開發(fā)的大多數(shù)治療方法都集中在抑制免疫系統(tǒng)上，但我們發(fā)現(xiàn)也許應(yīng)該更仔細(xì)地觀察屏障本身，F(xiàn)uchs總結(jié)到。