研究人員正在增加一種有前途的藥物的生產，該藥物已被證明能有效消除細胞培養物中的SARS-CoV。研究小組希望該藥也能有效對抗SARS的近親表親，即新型冠狀病毒(COVID-19)。

在西北大學和上海科技大學的帶領下，該研究小組在無細胞系統中產生了有前途的分子，稱為纈霉素。通過這種方法，他們在短短的幾個設計周期內就將產量提高了5,000倍以上，實現了比以前在細胞中更高的分子濃度。

“由于我們使用無細胞系統，因此我們可以比細胞更快地優化生產，以進一步提高產量，”西北大學的邁克爾·杰維特說。“例如，途徑優化周期需要數天而不是數周或數月，而在應對像冠狀病毒COVID-19爆發這樣的大流行時，這種速度可能是如此重要。”
該研究zui近在線發表在《代謝工程》雜志上，并將出現在2020年7月的印刷版中。

Jewett是麥考密克工程學院化學和生物工程學的Walter P. Murphy教授，西北西北合成生物學中心主任。他與上海科技大學物理科學與技術學院助理教授Jian Jian共同領導了這項工作。

Jewett領導了多個項目，這些項目使用無細胞生物技術來加速COVID-19治療。他的小組將分子機器從細胞中取出，然后使用該機器以安全，廉價和快速的方式制造產品，例如治療劑。這個想法類似于打開汽車的引擎蓋并卸下發動機，這使研究人員可以在不受汽車約束的情況下將發動機用于不同的目的。

瓦利霉素是一種天然存在的肽，zui近已作為治療SARS的潛在抗病毒藥物出現。杰維特(Jewett)設想使用無細胞合成生物學來尋找相似的分子或修飾纈氨霉素以使其更安全，更有效。