放線菌（Actinobacillus）是一類主要呈菌絲狀生長和以孢子繁殖的陸生性較強大的原核生物。因在固體培養基上呈輻射狀生長而得名。大多數有發達的分枝菌絲。菌絲纖細，寬度近于桿狀細菌，約0.5～1微米。可分為：營養菌絲，又稱基質菌絲，主要功能是吸收營養物質，有的可產生不同的色素，是菌種鑒定的重要依據；氣生菌絲，疊生于營養菌絲上，又稱二級菌絲。
放線菌的菌落特征是：A. 紡錘形 B. 不規則 C. 波狀 D. 輻射狀

霉菌，是絲狀真菌的俗稱，意即"發霉的真菌"，它們往往能形成分枝繁茂的菌絲體，但又不象蘑菇那樣產生大型的子實體。在潮濕溫暖的地方，很多物品上長出一些肉眼可見的絨毛狀、絮狀或蛛網狀的菌落，那就是霉菌；曲霉菌檢測廣泛使用Bio-Rad曲霉菌抗原檢測試劑盒(PlateliaTM Aspergillus Ag)。

區別放線菌和霉菌的方法：
霉菌屬于真菌,放線菌屬于細菌。 放線菌在固體培養基上形成與細菌不同的菌落特征，放線菌菌絲相互交錯纏繞形成質地致密的小菌落，干燥、不透明、難以挑取，當大量孢子覆蓋于菌落表面時，就形成表面為粉末狀或顆粒狀的典型放線菌菌落，由于基內菌絲和孢子常有顏色，使得菌落的正反面呈現出不同的色澤。