胎牛血清是細胞培養中常用必備的添加培養基。它營養豐富，大約含有三四百種不同成分，具有基礎培養基所不具備的營養因子。

它給細胞提供的益處主要有六個方面

1>提供細胞生長所需的天然激素或天然的生長因子。

2>提供天然的結合蛋白，能識別氨基酸、脂質、金屬離子和激素等，能結合并調節它們的活性。已知清蛋白(albumin）即具有上述功能，并對細胞代謝、生物合成、增殖和存活具有潛在的影響。

又如胎牛血清中富含胎球蛋白（Fetuin），具有多個鈣離子結合位點，因而能調節和維持血清中的鈣離子濃度。

3>天然含有粘附蛋白等細胞外基質成分，促進細胞的附著、鋪展。

4>提供解毒功能。這主要通過血清中的某些蛋白與有毒的金屬離子結合來完成的。如金屬硫蛋白，對多種重金屬有高度親和性，并可清除細胞生長環境中的氧自由基（·O），具有很強的抗氧化活性，可防止細胞衰老。

5>提供酸堿度緩沖的作用，以及維持滲透壓。

6>提供蛋白酶抑制劑，使細胞免受蛋白酶的損傷。因此在細胞消化時，常用含血清的培養液終止胰酶對細胞的作用。

由于胎牛血清幾乎是通用的生長添加物，適合動物、人和昆蟲細胞等許多類型細胞的培養，因此使用血清不需要為每一類細胞優化培養基，節省了大量時間和精力。

血清保存注意事項：

（1）需要長期保存的血清必須儲存于-20℃ - 70℃ 低溫冰箱中。4℃冰箱中保存時間切勿超過1個月。由于血清結冰時體積會增加約10%,因此，血清在凍入低溫冰箱前，必須預留一定體積空間，否則易發生污染或玻璃瓶凍裂。

（2）熱滅活是指56℃， 30分鐘加熱已完全解凍的血清。加熱過程中須規則搖晃均勻。此熱處理的目的是使血清中的補體成分（complement）滅活。除非必須，一般不建議作此熱處理，因為熱處理會造成血清沉淀物顯著增多，而且還會影響血清的質量。補體參與反應有：細胞毒作用， 平滑肌細胞收縮， 肥大細胞和血小板釋放組胺， 增強吞噬作用， 促進淋巴細胞和巨噬細胞發生化學趨化和活化。

（3）瓶裝血清解凍需采用逐步解凍法：-20℃ 至 -70℃ 低溫冰箱中的血清放入4℃冰箱中溶解1天。然后移入室溫，待全部溶解后再分裝。在溶解過程中需不斷輕輕搖晃均勻（小心勿造成氣泡），使溫度與成分均一，減少沉淀的發生。切勿直接將血清從-20℃進入37℃解凍，這樣因溫度改變太大，容易造成蛋白質凝集而出現沉淀。

（4）一般廠商提供的血清為無菌，無需再過濾除菌。如發現血清有懸浮物，則可將血清加入培養液內一起過濾，切勿直接過濾血清。

（5）血清中的沉淀物 絮狀物：主要是血清中的脂蛋白變性及解凍后血清中纖維蛋白造成，這些絮狀物不會影響血清本身的質量?？捎秒x心3000rpm, 5分鐘去除，也可不用處理。 顯微鏡下"小黑點":經過熱處理過的血清，沉淀物的形成會顯著增多。有些沉淀物在顯微鏡下觀察象"小黑點",常誤認為血清受污染。一般情況下，此小黑點不會影響細胞生長，但如果懷疑血清質量，則應立即停止使用，更換另一批號的血清。

（6）切勿將血清在37℃放置太久，否則血清會變得渾濁，同時血清中的有效成分會破會而影響血清質量。