蒙大拿大學的研究人員在《Science》發表了關于細菌如何引起感染的新見解，可能有助于未來的抗感染治療。

研究對象不是細菌，而是感染病毒的噬菌體，作為國家衛生研究院資助項目的一部分，幫助開發細菌感染疫苗。

“噬菌體通常被視為細菌寄生蟲，”該論文的合著者助理教授Patrick Secor說。由于耐抗生素的細菌流行率越來越高，利用噬菌體（噬菌體療法）替代抗生素殺死致病細菌的研究逐漸升溫。

噬菌體多種多樣，被認為是地球上最普遍的生物實體。“當我們尋找感染致病菌銅綠假單胞菌的噬菌體時，我們發現大多數菌株都感染了一種名為Pf的噬菌體，但這種噬菌體不會殺死它們的細菌宿主，”Secor說。

當Secor和斯坦福大學的研究人員在人體傷口中尋找Pf噬菌體時，他們驚訝地發現了大量絲狀噬菌體——平均每個拭子上有100萬個Pf噬菌體。

Secor課題組以前研究過噬菌體是如何影響細菌毒性的。“因此，我們問，這些Pf噬菌體是否可能直接與人體免疫系統相互作用？”

他們與斯坦福大學的合作者一起發現，Pf噬菌體被免疫細胞識別為了病毒，識別冷病毒的細胞表面受體同樣也可以識別噬菌體。“這是一個關鍵的發現，”Secor說。“這些噬菌體誘導了抗病毒反應，但是面對細菌感染，這是一種不適當的免疫反應。”

研究人員認為，這種不適當的免疫反應使細菌在傷口或肺內獲得“掩護”，從而建立感染。研究人員希望，他們的發現可以刺激新研究，通過靶向感染細菌的噬菌體發展控制感染的有效策略。