支原體（mycoplasma）：又稱霉形體，為目前發現的最小的最簡單的原核生物。支原體細胞中唯一可見的細胞器是核糖體（支原體是原核細胞，原核細胞的細胞器只有核糖體）。

支原體是在1898年發現的，是一種簡單的原核生物。其大小介于細菌和病毒之間。支原體結構也比較簡單，多數成球形，沒有細胞壁，只有三層結構的細胞膜，故具有較大的可變性。支原體可以在特殊的培養基上接種生長，用此法配合臨床進行診斷。

一、性狀

形態與結構
支原體的大小為0.2～0.3um,可通過濾菌器，常給細胞培養工作帶來污染的麻煩。無細胞壁，不能維持固定的形態而呈現多形性。革蘭氏染色不易著色，故常用Giemsa染色法將其染成淡紫色。細胞膜中膽固醇含量較多，約占36%，對保持細胞膜的完整性具有一定作用。凡能作用于膽固醇的物質（如二性霉素B、皂素等）均可引起支原體膜的破壞而使支原體死亡。

支原體結構
支原體基因組為一環狀以雙鏈DNA，分子量小（僅有大腸桿菌的五分之一），合成與代謝很有限。 肺炎支原體的一端有一種特殊的末端結構（terminal structure），能使支原體粘附于呼吸道粘膜上皮細胞表面，與致病性有關。

培養特性
營養要求比一般細菌高，除基礎營養物質外還需加入10～20%人或動物血清以提供支原體所需的膽固醇。最適pH7.8～8.0之間，低于7.0則死亡，但解脲脲原體最適pH6.0～6.5。
大多數兼性厭氧，有些菌株在初分離時加入5%CO2生長更好。生長緩慢，在瓊脂含量較少的固體培養基上孵育2～3天出現典型的“荷包蛋樣”菌落：圓形（直徑10～16um），核心部分較厚，向下長入培養基，周邊為一層薄的透明顆粒區。此外，支原體還能在雞胚絨毛尿囊膜或培養細胞中生長。
繁殖方式多樣，主要為二分裂繁殖，還有斷裂、分枝、出芽等方式，蓋因缺乏細胞壁造成分裂時二個子細胞大小均所致。同時，支原體分裂和其DNA復制不同步，可形成多核長絲體。

生化反應與分型
一般能分解葡萄糖的支原體則不能利用精氨酸，能利用精氨酸的則不能分解葡萄糖，據此可將支原體分為兩類。解脲脲原體不能利用葡萄糖或精氨酸，但可利用尿素作能源。
各種支原體都有特異的表面抗原結構，很少有交叉反應，具有型特異性。應用生長抑制試驗（Growth inhibition test,GIT）、代謝抑制試驗(Metabolic inhibition test,MIT)等可鑒定支原抗原，進行分型。

抵抗力
支原體對熱的抵抗力與細菌相似。對環境滲透壓敏感，滲透壓的突變可致細胞破裂。對重金屬鹽、石炭酸、來蘇爾和一些表面活性劑較細菌敏感，但對醋酸鉈、結晶紫和亞銻酸鹽的抵抗力比細菌大。對影響壁合成的抗生素如青霉素不敏感，但紅霉素、四環素、鏈霉素及氯霉素等作用于支原體核蛋白體的抗生素，可抑制或影響蛋白質合成，有殺滅支原體的作用。

致病性與免疫性
支原體不侵入機體組織與血液，而是在呼吸道或泌尿生殖道上皮細胞粘附并定居后，通過不同機制引起細胞損傷，如獲取細胞膜上的脂質與膽固醇造成膜的損傷，釋放神經（外）毒素、磷酸酶及過氧化氫等。
巨噬細胞、lgG 及 lgM 對支原體均有一定的殺傷作用。呼吸道粘膜產生的SlgA抗體已證明有阻止支原體吸附的作用。在兒童中，致敏淋巴細胞可增強機體對肺炎支原體的抵抗力。

二、特點

支原體是目前所能發現的能在無生命培基中生長繁殖的最小的微生物。支原體體形多樣，基本為球形，亦可呈球桿狀或絲狀，其菌落呈針尖大小，故又稱之為微小支原體。能引起人類泌尿系感染的是解脲支原體和人型支原體。主要通過性接觸傳染，少數也可間接傳染。泌尿系統是它的易感細胞。

由于它沒有細胞壁，因此對影響細胞壁合成的抗生素，如青霉素等不敏感，紅霉素、四環素、卡那霉素、鏈霉素、氯霉素等作用于核蛋白體的抗生素，可抑制或影響支原體的蛋白質合成，有抑制支原體作用，但不能根治，不能使機體對其產生免疫抗體，容易反復，目前采用中藥治療可彌補這方面的缺陷。

支原體是最小最簡單的獨立生活的原核生物。它沒有固定形態，形態隨環境而變化，在液體中可呈球形、環形和絲狀；它沒有細胞壁，只有三層結構的細胞膜。解脲支原體（惟一確認的一種)具有尿素酶活性，能分解尿素。感染人體后，通過黏附于宿主細胞的受體上，引起細胞膜損傷，其代謝產物產生毒性作用。衣原體除可引起尿道炎、眼結膜炎外，還可引起附睪炎、前列腺炎、宮頸炎、陰道炎、輸卵管炎及盆腔炎等。新生兒通過產道可被感染發生眼結膜炎、肺炎。男性同性戀者，可患直腸炎及咽炎。

三、支原體標本采集：

1．標本采集：
男性：用無菌棉拭子插入尿道約2cm處旋轉，靜止數秒鐘后取材。女性：支原體標本抹去宮頸口粘液，用無菌拭子插入宮頸管l－2cm旋轉取材。尚可用前列腺液、精液、尿液離心沉淀物作標本。
支原體標本
2．接種：將標本洗入Uu或Mh液體培養基，或用濾菌器過濾接種。
3. 培養：置370C恒溫箱孵育1～3天，每日觀察培養基顏色變化。
培養結果：液體培養基由黃色變紅色，清亮透明可初步判斷為Uu或Mh陽性。