第一抗體就是平常所說的抗體，即能和抗原特異性結合。第二抗體是能和抗體結合的，即抗體的抗體。主要用于檢測抗體的存在。一抗是針對抗原的抗體，二抗是針對一抗的抗體。即抗體也可以充當抗原刺激機體產生抗體。也就是說，抗原進入機體刺激機體免疫系統產生免疫應答，由B細胞可以產生與相應抗原發生特異性結合的特殊蛋白質。一抗二抗都是一種可以特異結合別的物質的基團，而且一抗可以至少結合兩種其他基團(底物和二抗)。
一抗：可以特異結合底物，就是識別出我們想要檢測的東西。一抗和底物結合與否用肉眼是看不出來的。

二抗：可以和一抗結合，并帶有可以被檢測出的標記(如帶熒光、放射性、化學發光或顯色基團)，作用是檢測一抗。 如果一抗自己帶有可以被檢測出的標記(如帶熒光、放射性、化學發光或顯色基團)，則不需要二抗。但這樣成本很高，因為一種一抗只識別一種底物。所以如今的設計一般是二抗帶上可檢測標記，再來檢測一抗。而一抗識別底物。這樣，當一抗結合到底物上，就可以通過二抗檢測出。